KalbarOKe.com – Madu dikenal sebagai pemanis alami yang lezat dan secara ilmiah, seharusnya jadi surga bagi bakteri yang menyukai gula. Tapi anehnya, madu justru hampir tidak pernah basi, bahkan setelah bertahun-tahun disimpan. Apa rahasia keajaiban ini?
Kebanyakan makanan olahan dalam toples hanya perlu satu sendok yang tak steril untuk berubah jadi ladang jamur. Tapi madu berbeda. Meskipun bisa mengkristal dan berubah tekstur menjadi kental atau menggumpal, madu yang disimpan dalam wadah tertutup rapat tidak akan rusak. Daya tahannya yang luar biasa ini berasal dari komposisi kimia unik dan cara pembuatannya oleh lebah.
Perang Melawan Mikroorganisme
Saat kita mengatakan makanan “basi”, itu berarti ada makhluk mikroskopis (seperti bakteri, jamur, atau kapang) yang lebih dulu menikmatinya. Mikroorganisme ini suka tempat yang lembap, hangat, agak asam, dan penuh oksigen.
Manusia pun menciptakan berbagai metode untuk menghambat pertumbuhan mikroba ini: mengeringkan daging, memanaskan makanan hingga suhu tinggi, menyimpannya di kulkas, hingga memetikannya dalam larutan cuka. Semua itu bertujuan memperpanjang umur simpan makanan, meski tetap ada batasnya. Namun, madu adalah pengecualian langka.
Bagaimana Lebah Menjadikan Madu “Tak Tersentuh”?
Perjalanan madu dimulai dari nektar bunga, cairan manis dan encer yang justru sangat disukai bakteri. Tapi lebah tidak hanya memindahkan nektar ke sarang. Mereka mengolahnya dengan cara luar biasa:
Air dikurangi: Saat mengisap nektar, lebah mulai menghilangkan sebagian kandungan airnya.
Enzim ditambahkan: Enzim dari air liur lebah meningkatkan kadar asam dan memecah gula kompleks menjadi gula sederhana.
Dituang ke sarang madu: Setelah itu, cairan setengah jadi ini ditaruh di rongga sarang.
Dikipasi oleh sayap lebah: Inilah bagian uniknya, lebah mengibaskan sayap untuk mempercepat penguapan air. Bayangkan seperti kipas angin yang membantu keringat menguap dari kulitmu.
Hasil akhirnya adalah madu matang dengan kadar air sangat rendah, hanya sekitar 15–18 persen. Perbandingan gula terhadap air sangat tinggi, bahkan tak mungkin dicapai hanya dengan mencampurkan air dan gula biasa tanpa bantuan lebah.
Kondisi ini dikenal dalam ilmu pangan sebagai aktivitas air rendah, yang membuat mikroorganisme tidak bisa hidup. Tambahkan keasaman alami madu dan minimnya oksigen di dalam toples tertutup, dan kamu punya formula sempurna untuk ketahanan makanan.
Madu Bisa Bertahan, Tapi Tidak Kebal Segalanya
Meski begitu, madu bukan berarti kebal mutlak. Setelah dibuka, permukaan madu terpapar udara, uap air, dan tentu saja… sendok yang sudah dijilat. Bakteri bisa masuk, walau tak mudah berkembang.
Namun, jika kamu tambahkan air secara sengaja dan memasukkan mikroorganisme pilihan, hasilnya bukanlah pembusukan. Tapi minuman fermentasi kuno yang disebut mead (arak madu) dan bagi sebagian orang, ini justru suguhan menyegarkan di hari panas.
Alami, Pintar, dan Tahan Lama
Ketahanan madu bukan sihir, tapi hasil dari rekayasa alami cerdas yang dilakukan lebah selama jutaan tahun evolusi. Dengan kombinasi kadar air rendah, keasaman tinggi, gula pekat, dan penyegelan alami, madu tetap aman, lezat, dan tahan lama. Bahkan bisa bertahan selama berabad-abad jika disimpan dengan baik.
Jadi, lain kali kamu menemukan toples madu tua di dapur nenekmu, jangan buru-buru dibuang. Selama tidak terkontaminasi, kemungkinan besar madu itu masih bisa kamu nikmati dan itulah salah satu keajaiban alam yang patut dirayakan. (deL)
Artikel ini telah dibaca 57 kali
